Лента рулеток, которые чаще всего бывают заключены в лёгкий пластмассовый футляр, имеет длину 2, 5, 10, 20, 30 и 50 м. Все рулетки, изготовленные в СССР, соответствовали стандарту «ГОСТ 7502-80», о чём свидетельствует надпись на её корпусе. ГОСТ подтверждал точность копирования измерительных меток эталону длины, хранившемуся после 1917 года в Главной палате мер и весов Народного комиссариата торговли и промышленности (несоответствие копии государственному стандарту длины во всём мире давно уже преследуется по закону). В 1922 году Главная палата была разделена на два института: метрологический (хранящий эталоны) и поверочный (контролирующий качество копий), а в 1934-м реорганизована во ВНИИ метрологии под именем создателя периодической системы всех химических элементов Д. И. Менделеева, тоже великого измерителя.
Измерить — значит сравнить предмет с копией величины, принятой за единицу. Люди издавна искали стандарты измерения предметов, сравнивая последние с человеком, однако понятно, что вершок (одна фаланга мизинца) или локоть (от кончика среднего пальца до локтевого сустава) не могли считаться точными измерителями. Люди-то все разные… К середине XVIII века стало очевидным, что для стран, которые торгуют между собой и обмениваются научными идеями, необходимы общие стандарты мер и весов. 7 апреля 1795 года метрическая система во французском законодательстве была официально определена в шести новых единицах, из которых главным был «метр», обозначающий длину и определявшийся как одна десятимиллионная часть расстояния между Северным полюсом и экватором Земли через Париж. Кстати, только один метр и одна тысяча граммов (килограмм) стали основой серии эталонов, специально изготовленных и тщательно сохраняемых государствами в целях последующего копирования.
На начальном конце мерной ленты у рулетки, если присмотреться, имеется свободное пространство около миллиметра. Хитрым компенсатором этого псевдонедостатка служит металлический уголок толщиной ровно 1 мм. Когда вы измеряете внешний размер предмета и «цепляетесь» уголком за его край, то крепление уголка позволяет мерной ленте сдвинуться на миллиметр от края, показывая истинный размер. Когда же вы измеряете внутренний размер, то прижимаете уголок к краю мерной ленты, снова добавляя миллиметр до правильного размера. Рулетка — настоящий измерительный инструмент!
«…Поднялся по склону и приступил к обследованию. Он измерил рулеткой толщину жилы, определил
с помощью горного компаса угол, под которым она падает к горизонту, и ориентировал её по
отношению к сторонам света»
